En el corazón de la provincia de Coclé, el Aeropuerto Internacional Scarlett Martínez ha transformado la dinámica turística de la región desde su reinauguración en 2013. Lo que comenzó como una base militar estadounidense en 1942, ha evolucionado en uno de los centros de conexión más estratégicos para el turismo nacional e internacional, abriendo nuevas puertas al desarrollo económico y turístico del área. 

Norberto Cano, su gerente, señala que “el aeropuerto ha sido un catalizador fundamental para el crecimiento del turismo en la provincia. Desde que recibimos nuestro primer vuelo internacional en 2014, hemos visto un aumento constante en la cantidad de visitantes, especialmente de mercados clave como Canadá”. 

La reinauguración del aeropuerto con su primer vuelo de la aerolínea canadiense Sunwing Airlines en abril de 2014 marcó el inicio de una nueva era para la región. En los primeros seis meses de este año, más de 21,857 visitantes provenientes de Canadá han llegado a través de este aeropuerto, y se proyecta un aumento del 59% durante la temporada alta. Estos números reflejan el creciente interés en Coclé como un destino turístico, con una oferta que va más allá de las playas de ensueño, abarcando desde campos de golf y senderos ecológicos hasta hoteles de clase mundial.

El plan estratégico que ha impulsado este crecimiento ha estado centrado en la promoción de viajes chárter, tanto para turistas nacionales como internacionales. Esto no solo ha fortalecido la industria turística de Coclé, sino que ha permitido a la región destacarse como una de las áreas de mayor potencial residencial y turístico del país.

El aeropuerto Scarlett Martínez no solo conecta a la provincia con destinos internacionales, sino que también facilita vuelos domésticos que enlazan a seis aeropuertos internacionales y 24 pistas de aterrizaje a lo largo de Panamá. Esta conectividad ha sido fundamental para atraer a turistas que buscan explorar otras maravillas del país, como las islas de San Blas, Bocas del Toro y Pedasí. 

Además de las aerolíneas internacionales como Sunwing y Transat, el aeropuerto es punto de operación para varias aerolíneas nacionales, como Air Panamá y Fly Trip, lo que permite una mayor flexibilidad en la movilidad de los viajeros dentro y fuera del país. Cano destaca que “la diversidad de destinos y la posibilidad de conectar con cualquier parte del mundo ha sido clave para posicionar a Coclé como un hub turístico en crecimiento”.

El aeropuerto no se queda atrás en términos de infraestructura. Ofrece una terminal equipada con todos los servicios esenciales para los pasajeros, desde módulos de atención, migración y aduana, hasta servicios de alquiler de autos, taxis y buses. Además, para las aerolíneas, la Aeronáutica Civil proporciona servicios de asistencia en plataforma, abastecimiento de combustible y limpieza de aeronaves. Todo esto asegura una experiencia fluida tanto para los viajeros como para las aerolíneas que operan en la terminal.

“El objetivo ha sido siempre brindar una experiencia de calidad desde el primer momento en que el visitante pone pie en suelo panameño”, afirma Cano. “Nos esforzamos por mantener los más altos estándares de servicio para asegurar que los turistas no solo disfruten de su estadía, sino que también sientan que su viaje comienza de la mejor manera posible”.

A medida que el turismo sigue creciendo en la provincia, el Aeropuerto Scarlett Martínez continúa jugando un papel crucial en la atracción de nuevos mercados. Con el apoyo de la Autoridad de Turismo y la Cámara de Turismo de Coclé, se están promoviendo paquetes que incluyen visitas a destinos como Bocas del Toro, San Blas y las provincias centrales, todo con vuelos chárter programados desde los países de origen de los turistas.

“Estamos trabajando para expandir nuestra presencia en mercados como Europa, Sudamérica y Estados Unidos”, comenta Cano. “Coclé tiene mucho que ofrecer, y nuestro aeropuerto es la puerta de entrada a todas estas experiencias”. 

Gracias a la conectividad y los servicios de clase mundial que ofrece, el Aeropuerto Scarlett Martínez se consolida como un actor clave en la promoción turística de Coclé, y su futuro se vislumbra lleno de oportunidades para continuar desarrollando el turismo en la región.